Η ΓΣΘ έχει ως βασικούς στόχους την
εκπαίδευση του θεραπευόμενου σε νέες δεξιότητες, τις οποίες θα είναι σε θέση να
χρησιμοποιήσει σε όλους τους τομείς της ζωής του, καθώς και η αντικατάσταση των
αρνητικών σκέψεων και πράξεων με παραγωγικές σκέψεις και συμπεριφορές, οι οποίες
καθιστούν το άτομο ικανό να ανταπεξέλθει σε δύσκολες καταστάσεις.
Κατά την διάρκεια της ΓΣΘ, το άτομο έχει την
ευκαιρία μέσω της συνεργασίας με τον θεραπευτή να ανακαλύψει την πηγή του αρνητικού
τρόπου σκέψης και να τον μετατρέψει σε θετικό. Η ΓΣΘ διαφέρει από τις άλλες
προσεγγίσεις καθώς εστιάζει στον τρόπο με τον οποίο οι σκέψεις, τα συναισθήματα
και οι συμπεριφορές συνδέονται και αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Η ΓΣΘ βοηθάει το
άτομο να αναγνωρίσει και να αλλάξει τον τρόπο που σκέφτεται και τον τρόπο που
συμπεριφέρεται, ο οποίος είναι επιβλαβής ή αναποτελεσματικός, αντικαθιστώντας
τον με έναν πιο ρεαλιστικό τρόπο σκέψης και με πιο λειτουργικές συμπεριφορές.
Έτσι, όταν τροποποιούνται οι αρνητικές σκέψεις σε πιο ρεαλιστικές, το άτομο
αρχίζει να παρατηρεί την συναισθηματική αλλαγή.